«Τα πανεπιστήμια μπορούν ταυτόχρονα να είναι προϊόντα της δημοκρατίας, αλλά και θεματοφύλακές της». Αυτή ήταν η πρώτη τοποθέτηση της Άννας Κύνθιας Μπουσδούκου κατά τη διάρκεια της συζήτησης με τίτλο «Ο ρόλος των πανεπιστημίων στη σύγχρονη δημοκρατία», η οποία πραγματοποιήθηκε διαδικτυακά την Τρίτη, 12 Νοεμβρίου του 2024. Καλύπτοντας ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, από την ακαδημαϊκή ελευθερία έως την κοινωνική ευθύνη, η συζήτηση διερεύνησε τον εξελισσόμενο ρόλο των πανεπιστημίων στην προάσπιση των δημοκρατικών αξιών. «Από την απαρχή τους, τα πανεπιστήμια έχουν αποτελέσει την καρδιά της ακαδημαϊκής γνώσης και της έρευνας, καθώς και την κινητήρια δύναμη που βοηθά τις κοινωνίες να εξελιχθούν. Παράλληλα, έχουν αποτελέσει συχνά πεδίο μάχης για τη δημοκρατία και την ελευθερία του λόγου», τόνισε η Α. Μπουσδούκου.
Οι Διάλογοι του ΙΣΝ άνοιξαν τη συζήτηση τόσο σε ειδικούς όσο και σε φοιτητές, οι οποίοι μοιράστηκαν τις απόψεις τους σχετικά με αυτό το σημαντικό θέμα με βάση την εμπειρία τους. Η Irene Mulvey, πρώην Πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης Καθηγητών Πανεπιστημίου και Ομότιμη Καθηγήτρια Μαθηματικών στο Πανεπιστήμιο Fairfield, παραδέχθηκε ότι «όλοι εμείς που ανήκουμε στην κοινότητα της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης δεν έχουμε κάνει καλή δουλειά στο να εξηγήσουμε την αξία του πανεπιστημίου. Η τριτοβάθμια εκπαίδευση είναι ένας πυλώνας της δημοκρατίας και όταν υπονομεύεται, απειλείται η ίδια η δημοκρατία». Ο John Holmwood, Ομότιμος Καθηγητής Κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Nottingham, πρόσθεσε ότι «μέρος του προβλήματος είναι ο τρόπος με τον οποίο κατασκευάζεται η εικόνα του πανεπιστημίου στη δημόσια φαντασία, η οποία συχνά δεν συμβαδίζει με την πραγματική εμπειρία των περισσότερων φοιτητών».
